Magic lakes of Sary Chelek

In the morning, we leave the southern capital of the country, Osh. The road from villages toward the fertile plains of the Ferghana Valley, passing orchards, small villages and cultivated fields that reveal the agricultural richness of southern Kyrgyzstan.

Our first stop is in the city of Uzgen, one of the historic jewels of the region and a former trading town on the Silk Road. Here we visit the remarkable medieval complex composed of an elegant minaret and several Karakhanid mausoleums decorated with intricate brick patterns. These monuments, dating from the 11th and 12th centuries, offer a fascinating glimpse into the architectural and cultural heritage of Central Asia.

A short drive further brings us to Manas (former Jalal-Abad), an important regional center known for its bustling markets and its multicultural atmosphere influenced by both Kyrgyz and Uzbek traditions. We take time to walk around the lively bazaar area and discover the daily rhythm of the city before continuing our journey across the fertile valley.

In the afternoon we reach the Chatkal range and the reserve of Sary Chelek lakes. We stop for the night at the village of Arkyt at the entrance of the park.

While the journey can be done in one long day, we recommend splitting it into two days to fully enjoy the rich cultural and historical stops of the Ferghana Valley — a choice that also supports a more sustainable, lower-emission approach to travel.

Le matin, nous quittons le village montagneux d'Arkyt, célèbre pour ses lacs et sa réserve de Sary Chelek. La route descend progressivement des paysages montagneux frais vers les plaines fertiles de la vallée de Ferghana, traversant la rivière Naryn, passant par des vergers, des petits villages et des champs cultivés qui révèlent la richesse agricole du sud du Kirghizistan.

Notre première étape est la ville de Jalal-Abad, un important centre régional connu pour ses marchés animés et son atmosphère multiculturelle influencée à la fois par les traditions kirghizes et ouzbèkes. Nous prenons le temps de nous promener dans le quartier animé du bazar et de découvrir le rythme quotidien de la ville avant de poursuivre notre voyage à travers la vallée fertile.

Un court trajet en voiture nous mène à Uzgen, l'un des joyaux historiques de la région et ancienne ville commerçante sur la route de la soie. Nous y visitons le remarquable complexe médiéval composé d'un élégant minaret et de plusieurs mausolées karakhanides décorés de motifs complexes en brique. Ces monuments, datant des XIe et XIIe siècles, offrent un aperçu fascinant du patrimoine architectural et culturel de l'Asie centrale.

Dans l'après-midi, nous atteignons la capitale sud du pays, Osh. Le point culminant de la visite est la montagne sacrée de Sulaiman-Too, une impressionnante colline calcaire qui s'élève au milieu de la ville et est reconnue comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Une promenade le long de ses sentiers mène à plusieurs petits sanctuaires et points de vue, offrant une vue panoramique sur Osh et la vallée de Ferghana environnante.

Bien que le trajet puisse être effectué en une seule longue journée, nous vous recommandons de le diviser en deux jours afin de profiter pleinement des riches étapes culturelles et historiques de la vallée de Ferghana, un choix qui favorise également une approche plus durable et moins polluante du voyage.